Kiri Masters: Die Entwicklung eines Unternehmers und die Kraft der Vordenkerrolle
Für die neueste Folge von The Exit hatte ich die Gelegenheit, mit Kiri Masters zu sprechen, der Gründerin von Bobsled Marketing (das 2022 von Acadia übernommen wurde). Sie hat eine Agentur aufgebaut, die übernommen wurde, einen Podcast gestartet und ein Buch geschrieben - und hat nun den Retail Media Breakfast Club ins Leben gerufen, um die größten Trends im Bereich der Einzelhandelsmedien zu teilen. Ich fühlte mich sehr geehrt, dass ich die Gelegenheit hatte, mehr über ihre Reise als Unternehmerin und ihre Erfahrungen im Bereich der Einzelhandelsmedien zu erfahren. In unserem Gespräch sprachen wir über die Macht des Content-Marketings, Thought Leadership und den Prozess einer Übernahme. Lesen Sie die Zusammenfassung unten und sehen Sie sich das vollständige Interview von The Exit hier an.
- Was hat Sie ursprünglich dazu bewogen, mit dem Bobfahren zu beginnen?
Ich habe Bobsled im Jahr 2015 gegründet. Ursprünglich war es eine Amazon Marketing-Agentur. Ich hatte kein Recht dazu - ich hatte noch nie im E-Commerce bei einer Marke gearbeitet oder einen Tag in einer Agentur verbracht. Ich war ein kompletter Außenseiter. Aber ich hatte eine kleine E-Commerce-Marke als kreatives Ventil betrieben, als ich noch im Bankgeschäft tätig war. Amazon wurde ein größerer Teil meiner Marke, und ich merkte, dass ich mehr wusste als einige meiner Kunden bei der Bank.
Ich wollte aus dem Bankgeschäft aussteigen und begann als Berater. So kam ich dazu, Bobsled zu gründen und hauptberuflich in diesem Bereich tätig zu werden.
- Was war das Schwierigste bei der Gründung Ihrer Agentur?
Viele Leute kommen von Amazon oder haben bereits eine Reihe von Kontakten in diesem Bereich. Als Außenstehender ging es für mich nur darum, Kunden zu gewinnen. Ich musste beweisen, dass die Leute eine Chance für Bobsled brauchen. Also habe ich mich auf Bildungsinhalte konzentriert. Ich habe mich hingesetzt und gebloggt und Videos und Bildungskurse erstellt.
Ich wollte beweisen, dass ich weiß, wovon ich rede, und das hat sich mit der Zeit ausgezahlt.
- Heute gibt es etwa 3.000 Amazon . Würde die gleiche Formel heute noch funktionieren?
Ich weiß es nicht. Ich hatte eine Erfahrung, die damals, um 2015 herum, Sinn machte. Ich bin mir nicht sicher, ob ich heute das erreichen könnte, was ich damals als völliger Außenseiter erreicht habe. Ich bin aber immer noch ein großer Fan davon, eine persönliche Marke und eine Inhaltsmarke aufzubauen.
Thought Leadership schafft eine Menge Wohlwollen für Ihre Lösung. Die Kunden, die über Inhalte zu mir kamen, vertrauten uns bereits. Wir brauchten sie nicht zu überzeugen, als sie anfingen, mit uns zu sprechen. Sie hatten bereits das Gefühl, dass sie uns kennen. Ein Kommentar, den ich oft hörte, war, dass die Leute meinen Newsletter seit zwei Jahren gelesen hatten und sich nun endlich für eine Agentur entschieden. Sie haben sich für Bobsled entschieden, wegen des Inhalts.
Content Marketing funktioniert immer noch, aber die Landschaft ist heute eine ganz andere. Damals, 2016, hörte ich von einer Holding-Agentur, dass sie nichts mit Amazon zu tun haben wollte. Das geschah damals. Die Dinge befanden sich im Anfangsstadium. Amazon hatte für die großen Agenturen keine Priorität, aber ich war sehr zuversichtlich, dass Marken jeder Größe ihre Präsenz auf Amazon selbst in die Hand nehmen mussten.
Mein inhaltliches Format eignet sich heute vielleicht nicht mehr für den Medieneinzelhandel, wenn dieser reifer wird. Aber ich würde die Leute ermutigen, über einen unpopulären Standpunkt nachzudenken - etwas, an das man wirklich glaubt - und diesen Standpunkt zu entwickeln, um das nächste große Ding zu verfolgen.
- Wann haben Sie sich für eine Skalierung mit Pacvue entschieden?
Als der Markt immer attraktiver wurde, gab es immer bessere Optionen, die wir unseren Kunden anbieten konnten und die über die traditionellen Amazon hinausgingen. Als wir 2020 mit Pacvue an Bord kamen, brauchten wir etwas Anspruchsvolleres, um den Anforderungen unserer Kunden gerecht zu werden - vor allem, wenn es um Multichannel-Messungen und Lösungen geht, die über Amazon Ads hinausgehen können. Wir hatten auch begonnen, viel mehr mit Walmart und Instacart zu machen, also war Pacvue der Schlüssel zur Skalierung dieser Bemühungen.
- Sie haben Bobseld im Jahr 2015 gegründet. Im Jahr 2022 wurden Sie von Acadia übernommen. Wie verlief dieser Prozess?
Es war eine persönliche Entscheidung, das Unternehmen zu verkaufen. Ich wusste, dass ich eine andere Führungspersönlichkeit sein musste, um das Unternehmen weiter auszubauen und die nächste Stufe als Marktführer in diesem Bereich zu erreichen. Ich würde in gewisser Weise erwachsen werden müssen. Wissen Sie, als Unternehmer macht man diese Entwicklung durch. Wenn man anfängt, macht man jeden einzelnen Job: man ist der Metzger, der Bäcker, der Kerzenständermacher.
Als ich mit dem Bobfahren begann, lebte ich in New York und verließ meine Wohnung drei Tage lang nicht. Rückblickend kann man diese Reise romantisieren. Es ist eine wirklich aufregende Zeit. Und dieser Nervenkitzel, das Bedürfnis, neue Probleme zu lösen, verschwindet allmählich, wenn das Unternehmen wächst und berechenbarere Dinge in den Vordergrund rückt. Ich wusste also, dass es mir persönlich schwer fallen würde, dieses Niveau zu erreichen. Ich wusste, dass das Unternehmen unter einem neuen Leiter stärker sein würde, und ich war bereit, den Staffelstab weiterzugeben.
- Welches Team hat Ihnen geholfen, den Deal zu machen?
Ich habe einen M&A-Berater eingestellt. Das war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Sie waren bei dem ganzen Prozess sehr hilfreich. Sie haben ihr ganzes Berufsleben lang Geschäfte gemacht. Sie machen das seit Jahrzehnten mehrmals im Jahr. Dies war das erste und vielleicht einzige Mal, dass ich ein Unternehmen verkauft habe. Ich habe mir alle Podcasts angehört und alle Bücher gelesen, aber es ist ein ganz anderer Prozess, wenn man ihn selbst durchläuft. Man braucht jemanden, dem man auf persönlicher Ebene vertraut, wenn es schwierig wird. Er kann Ihnen die Logistik und die Optionen aus seiner Sicht erläutern.
Ihr Unternehmen ist Ihr Baby. Sie werden eine gewisse emotionale Bindung zu Ihrem Unternehmen haben, und es ist schwierig, sich während des Prozesses davon zu lösen. Die Leute könnten Ihr Baby hässlich nennen oder Fragen stellen, die ein wenig zu persönlich oder beleidigend erscheinen. Ihr M&A-Berater wird Ihnen helfen, solche Situationen zu meistern. Das ist das Geld wert, das Sie ihm am Ende zahlen.
- Gab es während des Prozesses Überraschungen oder neue Erkenntnisse?
Ich würde es heute nicht anders machen, aber Bobsled war wirklich mit meiner persönlichen Marke verbunden. Wie ich schon sagte, habe ich diese große Content-Offensive gestartet, um das Unternehmen ins Rollen zu bringen. Das hat dem Unternehmen wirklich geholfen zu wachsen. Aber wenn Sie an einen Punkt kommen, an dem Sie über eine Übernahme sprechen, muss der Erwerber Sie als wichtigen Teil des Unternehmens betrachten - was passiert zum Beispiel mit all den Leads, wenn Sie von einem Bus überfahren werden?
Ich habe darauf geachtet, so viele Teammitglieder wie möglich in diesen Prozess einzubeziehen, damit ich mit ihnen gemeinsam an den Inhalten arbeiten konnte. Eines der von mir veröffentlichten Bücher, Instacart für CMOs, wurde gemeinsam mit dem Werbeleiter von Bobsled geschrieben. So bin ich nicht der einzige Vordenker zu diesem Thema. So kann ich diese Erfahrung und den Halo-Effekt mit anderen Leuten in der Branche teilen.
Jede Form des Marketings hat einen Nachteil: Wenn Sie sich auf bezahlte Anzeigen oder SEO verlassen, gibt es immer einen Punkt, an dem der Ansatz scheitert. Bei Thought Leadership ist es die Tatsache, dass man sich auf den Thought Leader verlassen muss. Die Menschen vertrauen Unternehmen nicht auf dieselbe Weise wie sie Menschen vertrauen. Letztendlich musste ich während des Akquisitionsprozesses zeigen, dass es bei dem Unternehmen um mehr geht als nur um meine Marke, denn ich hatte andere Leute mit auf die Reise genommen. In der DNA von Bobsled ging es um eine Vordenkerrolle, die über mich hinausging.
- Was steht bei Ihnen als Nächstes an?
Als ich Acadia verließ, wollte ich unbedingt eine Auszeit nehmen. Ich war mir nicht sicher, ob ich in der Branche bleiben wollte. Ich mache das seit neun Jahren und war es leid, über den Prime Day zu reden... Ich brauchte eine Auszeit, um herauszufinden, was ich als Nächstes tun wollte.
Nach einigen Monaten des Reisens und der Zeit, die ich mit meiner Familie verbracht habe, wurde mir klar, dass ich die Branche wirklich liebe, und was ich an der Branche liebe, sind die Menschen. Die Menschen im E-Commerce und in den Einzelhandelsmedien sind Problemlöser. Ich finde, es ist ein sehr dynamischer Bereich, und ich glaube nicht, dass man das in jeder Branche findet. Ich werde also im Jahr 2025 mit einem neuen Projekt im Medienökosystem des Einzelhandels zurückkommen.
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Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie es mit Kiri weitergeht. Sie können sie auf LinkedIn hier finden.
