Kiri Masters: L'evoluzione di un imprenditore e il potere della leadership di pensiero
Per l'ultimo episodio di The Exit, ho avuto la possibilità di parlare con Kiri Masters, la fondatrice di Bobsled Marketing (acquisita da Acadia nel 2022). Ha costruito un'agenzia che è stata acquisita, ha lanciato un podcast, ha scritto un libro e ora ha avviato il Retail Media Breakfast Club per condividere le maggiori tendenze nel settore dei media per la vendita al dettaglio. Sono stata onorata di avere la possibilità di conoscere il suo percorso di imprenditrice e le sue esperienze nel settore dei media al dettaglio. Nella nostra conversazione abbiamo parlato del potere del content marketing, della leadership di pensiero e del processo di acquisizione. Leggete il riassunto qui sotto e guardate l'intervista completa di The Exit qui.
- Cosa l'ha spinta a fondare il Bobsled?
Ho avviato Bobsled nel 2015. Inizialmente era un'agenzia di marketing Amazon. Non avevo il diritto di farlo: non avevo mai lavorato nell'ecommerce di un brand o lavorato un giorno in un'agenzia. Ero un completo outsider. Ma avevo gestito un piccolo marchio di ecommerce come sfogo creativo quando lavoravo nel settore bancario. Amazon stava diventando una parte importante del mio marchio e ho notato che ne sapevo di più di alcuni dei miei clienti in banca.
Volevo uscire dal settore bancario, quindi ho iniziato come consulente. È così che sono finito a fondare Bobsled e a entrare nel settore a tempo pieno.
- Qual è stata la cosa più difficile nell'avviare l'attività di agenzia?
Molte persone entrano nel settore da Amazon o con un certo numero di contatti. Come outsider, per me si trattava solo di acquisire clienti. Dovevo dimostrare che le persone avevano bisogno di correre un rischio con Bobsled. Così ho puntato sui contenuti educativi. Mi sono seduto e ho scritto sul blog, ho creato video e corsi educativi.
Volevo dimostrare di sapere di cosa stavo parlando e questo mi ha ripagato nel tempo.
- Oggi ci sono qualcosa come 3.000 agenzie Amazon . La stessa formula funzionerebbe ancora oggi?
Non lo so. Ho vissuto un'esperienza che aveva senso all'epoca, intorno al 2015. Non sono sicuro di poter realizzare oggi quello che ho fatto allora, da completo outsider. Tuttavia, sono ancora un grande sostenitore della costruzione di un marchio personale e di un marchio di contenuti.
La leadership di pensiero crea molta buona volontà nei confronti della vostra soluzione. I clienti che si sono rivolti a me attraverso i contenuti si fidavano già di noi. Non abbiamo avuto bisogno di convincerli quando hanno iniziato a parlare con noi. Avevano già la sensazione di conoscerci. Un commento che ho sentito spesso è che le persone leggevano la mia newsletter da due anni e finalmente stavano prendendo una decisione su un'agenzia. Hanno scelto Bobsled per i contenuti.
Il content marketing funziona ancora, ma oggi il panorama è completamente diverso. Nel 2016 ho sentito dire da un'agenzia di una holding che non avrebbe avuto nulla a che fare con Amazon. Questo accadeva all'epoca. Le cose erano così nascenti. Amazon non era una priorità per le grandi agenzie, ma io ero molto convinto che i brand di tutte le dimensioni dovessero assumersi la responsabilità della loro presenza su Amazon.
Il mio formato di contenuti potrebbe non funzionare oggi per lo spazio dei media al dettaglio che sta maturando. Ma vorrei incoraggiare le persone a pensare a un punto di vista impopolare, a qualcosa in cui si crede davvero, e a sviluppare quel punto di vista per andare alla ricerca della prossima grande cosa.
- Quando ha deciso di iniziare a scalare con Pacvue?
Man mano che lo spazio diventava più interessante, c'erano opzioni sempre migliori da offrire ai clienti che andavano oltre le tradizionali funzionalità di Amazon . Quando siamo entrati a far parte di Pacvue nel 2020, avevamo bisogno di qualcosa di più sofisticato per soddisfare le esigenze dei nostri clienti, soprattutto per quanto riguarda la misurazione multicanale e le soluzioni che potevano andare oltre gli Amazon Ads. Abbiamo iniziato a fare molto di più anche con Walmart e Instacart, quindi Pacvue è stato fondamentale per scalare questi sforzi.
- Avete fondato Bobseld nel 2015. Nel 2022 siete stati acquisiti da Acadia. Com'è stato il processo?
È stata una decisione personale quella di vendere. Sapevo che per continuare a far crescere l'azienda e raggiungere il livello successivo come leader nel settore, avrei dovuto essere un leader diverso. In un certo senso, avrei dovuto crescere. Come imprenditore, si vive un'evoluzione. Quando si inizia, si fa ogni singolo lavoro: si è il macellaio, il panettiere, il fabbricante di candele.
Quando ho iniziato il Bob, vivevo a New York e non ho lasciato il mio appartamento per tre giorni. Guardando al passato, si può romanticizzare quel viaggio. È un periodo davvero emozionante. E quel brivido, la necessità di risolvere problemi nuovi, inizia a scomparire quando l'azienda cresce e inizia a dare priorità a cose più prevedibili. Quindi sapevo che a livello personale avrei faticato a raggiungere quel livello. Sapevo che l'azienda sarebbe stata più forte con un nuovo leader ed ero pronto a passare il testimone.
- Quale squadra l'ha aiutata a concludere l'affare?
Ho assunto un consulente M&A. È stata una delle decisioni migliori che abbia mai preso. Sono stati davvero fondamentali per l'intero processo. Hanno fatto operazioni per tutta la loro carriera. Lo fanno più volte all'anno da decenni. È stata la prima e forse l'unica volta che ho venduto un'azienda. Ho ascoltato tutti i podcast e letto tutti i libri, ma è un processo molto diverso quando lo si affronta. Quando le cose si fanno difficili, è necessario avere qualcuno di cui ci si fida a livello personale. Può guidarvi attraverso la logistica e le opzioni con il suo punto di vista.
La vostra attività è il vostro bambino. Avrete un certo attaccamento emotivo alla vostra attività ed è difficile staccarsene durante il processo. Le persone potrebbero definire il vostro bambino brutto o fare domande che sembrano un po' troppo personali o offensive. Il vostro consulente M&A vi aiuterà a superare questo tipo di situazioni. Vale la pena di pagare qualsiasi cifra.
- Ci sono state delle sorprese o degli insegnamenti durante il processo?
Oggi non lo farei in modo diverso, ma Bobsled era davvero legato al mio marchio personale. Come ho detto, ho intrapreso una grande offensiva di contenuti per avviare l'attività. Questo ha aiutato molto la crescita dell'azienda. Ma quando si arriva a un punto in cui si discute di un'acquisizione, l'acquirente deve considerarti come una parte importante dell'azienda: se vieni investito da un autobus, che ne sarà di tutti questi contatti?
Mi sono preoccupato di coinvolgere il maggior numero possibile di membri del team in questo processo, in modo da poter collaborare con i membri del team sui contenuti. Uno dei libri che ho pubblicato, Instacart for CMOs, è stato scritto insieme al responsabile della pubblicità di Bobsled. In questo modo non sono l'unico leader di pensiero sull'argomento. Così posso condividere l'esperienza e l'effetto alone con altre persone del settore.
Ogni forma di marketing presenta sempre un inconveniente: se ci si affida agli annunci a pagamento o al SEO, c'è sempre un punto debole nell'approccio. Nel caso della leadership di pensiero, il problema è che bisogna affidarsi al leader di pensiero. Le persone non si fidano delle aziende come delle persone. In definitiva, durante il processo di acquisizione ho dovuto dimostrare che l'azienda non si limitava al mio marchio, perché avevo coinvolto altre persone nel viaggio. Il DNA di Bobsled riguardava una leadership di pensiero che andava oltre la mia persona.
- Qual è il suo prossimo obiettivo?
Quando ho lasciato Acadia, volevo prendermi una pausa. Non ero sicuro di voler rimanere nel settore. Lo faccio da nove anni ed ero un po' stufo di parlare del Prime Day... Avevo bisogno di un po' di tempo per capire cosa volevo fare dopo.
Dopo alcuni mesi di viaggi e di tempo trascorso con la mia famiglia, ho capito che amo davvero questo spazio e che ciò che amo di questo spazio sono le persone. Le persone che lavorano nell'ecommerce e nei media al dettaglio sono persone che risolvono i problemi. Trovo che sia uno spazio così dinamico e non credo che sia possibile trovarlo in tutti i settori. Tornerò quindi nel 2025 con un nuovo progetto nell'ecosistema dei media al dettaglio.
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Non vedo l'ora di vedere cosa succederà a Kiri. Potete trovarla su LinkedIn qui.
